中國展覽業的發展在很大程度上將取決于中國經濟發展速度、中國對外開放的深度和廣度、中國和世界技術的發展速度、中國參與世界經濟全球化進程等諸多背景要素的綜合。我國經濟將迎來一個極大的發展時期，這將給我國國際展覽業帶來新的繁榮。我國12億人口的市場和經濟快速發展，將吸引更多的外商來中國進行各種經貿活動，展覽會將成為各種經貿活動的橋梁和重要場所。
　　   目前我國專業展覽會大都是幾千到兩萬平方米左右，最大的專業展是國際機床展，達6萬平方米，比起西方發達國家的同類展覽會規模，我國的展會規模不足西方的五分之一。隨著經濟的發展和技術的進步，預計今后若干年展會的規模將會以每年30%持續發展。

　　   觀眾組織工作變得更加重要，高質量的觀眾對一個展覽會的成功與否將起到關鍵的作用。另外，展覽服務及媒體宣傳作用對展覽的成敗也將起到至關重要的作用。 

　　   目前中國的展覽業與西方發達國家及亞洲領先發達國家和地區相比，還存在一定的差距，但北京、上海的一些辦展單位，經過十幾年的努力和實踐，已取得了一定的經驗，他們通過不同形式的相互合作(如展覽公司與工業部門、國內辦展單位與國外展覽公司的合作，辦展單位與媒體的合作、與服務部門的合作等等)已創造了一批名牌展，中國進入WTO后，將給在中國舉辦展覽的辦展實體帶來機遇和挑戰。國內辦展單位力量增強，不斷學習和提高辦展檔次，完全獨立組織和舉辦國際性的展覽會。相反，國際國內辦展費用差距逐漸縮小也給海外展覽公司爭得了同等條件的競爭。沿海和經濟發達城市進一步向自辦化、國際化方向發展，內地城市也將發揮區域優勢，根據本地區優勢，有選擇地舉辦適合本地區經濟發展的展覽會。
　　   展覽會將更加重視為參展商和觀眾的服務，展覽的專業將結束制造性展覽一統天下的局面，消費品和第三產業的展覽業逐步發展起來，觀眾將不再是滿足看熱鬧的，而多以專業人員、決策人員、批發商和分銷商為主體。
　　   目前中國的展會海外貿易觀眾占的比例很小，據業內統計，從百分之一到百分之五不等。這種格局造成中外雙邊貿易多，國際間多邊貿易少。今后十年，隨著中國在世界經濟中地位的提高，中國市場作用日趨重要，再加上中國展會的規模和質量不斷提高，必將吸引周邊國家貿易商，貿易多邊化的趨勢將加快，中國將成為亞洲乃至世界貿易的重要場所。
　　   同類展會同時同地重復舉辦，層出不窮，這為難了展商也給貿易觀眾帶來苦惱。
　　   競爭的結果將會淘汰一批辦得不好的展會，辦得好的展會將在競爭中走向集中和壟斷，新的名牌展在這場競爭中將脫穎而出，在中國各地舉辦的展覽會將逐步形成合理的布局。
　　   今后十年，預計不同類型的代表性展覽會將分布在以北京、上海、廣州、天津、大連、成都等城市。珠海、深圳、廈門、昆明、常州等將舉辦一些有代表性的特色展覽，據此布局將形成中央級全國性專業展和地方級地域性展會。展覽市場的無序將逐步形成合理的展覽布局。