從結構上分，展覽分四大要素：觀眾、展商、組織者和服務商

       觀眾：展覽的核心是為了觀眾服務的，觀眾是展覽會的根，如果沒有觀眾，便不可能存在有展商，也就不可能有組織者或服務商，觀眾是展覽的起點和終點，因為展覽活動之最終目的是為了滿足觀眾的購買和選擇的需要，展覽會的一切開支都最終落實到觀眾身上（我們已經計算過，每個觀眾為展覽會承擔了約1000-3000元）。展覽效果的好壞也要由觀眾最后決定。   
       展覽業對觀眾的稱謂很多，觀眾、專業觀眾、客商、買家、貿易商、參觀商等等，不同的表達代表了展覽會的不同訴求。
       參展商：參展廠商亦稱參展客戶，是展覽會的直接利潤來源，由于有展覽會觀眾的存在，參展商逐利而來。并為潛在的訂單而慷慨解囊。查看參展手冊或招展說明之類的資料就能清楚理解這一點。優秀的資料總能準確的勾勒出展覽會的潛在觀眾多么的龐大；他們對參觀展覽會的需求是多么的強烈；還有就是展覽會為吸引這些觀眾的到來做了或準備做哪些卓有成效的工作。
       組織者：以主辦、籌辦、協辦、承辦等多種方式經營展覽業務，并因此獲得盈利手段的單位屬于展覽經營部門。目前我國的展覽組織者有專營、兼營和代理三種形式。在成熟的展覽系統中，展覽組織者這個要素是指專營展覽業務的機構和部門，即展覽公司和行業協會。由于商業社會中存在展商和觀眾的溝通需求，展覽會的主辦商通過提供展示環境來滿足需求，從而獲得利潤。
       服務商：組織者在組織展覽會，為參展商和觀眾提供服務的時候，遇到了大量的服務工作，其中最核心的是展覽場地的提供（有人把展覽中心作為一方來存在，筆者認為從可替代性來說，展覽中心作為服務商來存在更合適一些）。在中國的格局下，組織者沒有能力提供這些服務內容，于是組織者以經濟合同為紐帶，招集各行各業的服務商，協同工作來完成展覽會的組織服務工作。
       總之，現代展覽是由若干相互聯系的要素有機構成的一個系統，從展覽系統結構的分析可以看出，系統內各要素的相互作用方式是由它的各自的功能、作用、對象和它們在系統中的位置決定的。從社會生產的觀點看，觀眾在系統中處于起點和終點的位置，各要素作用的方向都朝著觀眾運動，各要素之間最終服務對象就是觀眾，參展商是展覽系統得以維持和生存的基礎動力。組織者是其中的核心紐帶，他們通過敏銳的眼光發現市場需求，聯合服務商為參展商和觀眾提供整合服務。伴隨著巨額利潤的，是高居不下的項目失敗率。